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    从大宅子，熬到了小院子。

    熬到毛老爷病倒，熬到了她怀了身孕。

    小日子迟了，祝氏是惶恐的，她甚至不知道，肚子里孩子的父亲是谁，可那肯定是毛家人的。

    孩子的到来，没有让祝氏觉得解脱，反倒是入坠冰窖。

    她站在院子里，看着荷氏的儿子嬉嬉闹闹着，她的心跟被刀子一刀一刀凌迟一般。

    背着所有人，祝氏一下一下捶打自己的肚子，一天两天三天，直到落红了，才如释重负。

    荷氏替她抓了药，哭着问她为什么。

    祝氏却笑了，她说：“我不愿意经历轮回。你们都告诉我，熬着，熬到他们都老了，死了，这日子就过去了，可真的有尽头吗？大婆娘和婆母熬到了这把年纪，可他们的下一辈，还是那么的肮脏。嫂嫂，你敢说，你的儿子、我的儿子，不会有样学样吗？”

    荷氏猛然摇着头。

    “他们都流着毛家的血，他们骨子里都是一样的，”祝氏叹道，“万一是个女儿呢？我们已经这么苦了，难道要再生个女儿出来受罪吗？”

    荷氏泣不成声，她一遍又一遍，说着自己的儿子绝不会步上长辈的后尘，不晓得是想说服祝氏，还是想说服自己。

    祝氏却是彻底看开了，这个孩子的到来与离开，让她再也不愿意熬下去了。

    熬下去，也不会是尽头。

    她的小月子养得并不好，心已经一片死灰了，身子好还是不好，又有什么差别。

    祝氏回娘家看了母亲，她想在娘家避一避，可祝家里头最关心的是两个弟弟的科考，是要说亲的妹妹，她生活的不平顺，与他们而言，又能算得上什么？

    最让她心碎的，是她的母亲。

    许是母女连心，哪怕祝氏一句话都没有说，母亲也看出了她的艰难，整个人病倒了。

    母亲说过，若娘活着，于你是拖累，那娘就不活了，活不下去了。

    祝氏哭得岔了气。

    她想，祝家，毛家，她总该回敬一些什么。

    那天，她照例给毛老爷送汤药。

    病中的毛老爷比从前更挑剔苛责，扬手打翻了药碗。

    那一瞬间，祝氏什么都没有想，她只是一把将引枕闷在了毛老爷的口鼻上，用劲了浑身的力气，直到毛老爷再也不动弹了，才松开了。
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