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    背地里，不少人都暗悄悄说，唐姨娘在陆府一个人孤零零过年，阿黛姑娘却是陪在萧府，其中高下，一看就知。

    傅老太太用了一点儿，困意袭来，又睡过去了。

    萧柏在初二回到京中，一入府，顾不上收拾，急匆匆就到了延年堂。

    他愣怔着看了傅老太太许久，这才通红着眼睛退出来，低声问沈氏：“我才走了几月，母亲怎么就消瘦成这个样子了？中秋之时，明明是康健了许多的。”

    沈氏含着泪摇了摇头：“太医说，年纪大了，底子损了……”

    萧柏长长叹了一口气。

    书房里，陆培元兄弟与萧柏商量了傅皇后之事，萧柏听罢，呼吸都重了几分。

    他来回在屋子里踱步，良久，终是道：“我去跟母亲说。”

    “老太太怕是挨不住。”陆培元叹道。

    萧柏苦笑：“不说，又还能挨几天？这么大的事情，若还瞒着她，母亲会怪罪我的。”

    傅老太太一直睡到华灯初上时才醒，见萧柏回来了，她不禁笑了起来：“老婆子运气还不错，撑到了你回府。”

    萧柏握着傅老太太的手，掌心之中，母亲瘦得只剩下了一把骨头，他心痛极了，深吸了一口气，哑声道：“儿子不孝啊……”

    傅老太太看了李嬷嬷一眼，李嬷嬷会意，打发了人手出去，自个儿守着中屋。

    “就我们娘俩，有什么话你就说吧，”傅老太太说得很慢，她深深看着萧柏，道，“我看出来了，都有事儿瞒着我，一个个都不敢说，我没几天了，你别让我带着遗憾走，你来说。”

    闻言，萧柏的眼泪几乎就要落下来了，他抹了抹眼睛，道：“是，谁都说不出口。没有真凭实据，都是推断，但、有不少可能。先皇后也许不是病死的……”

    傅老太太的眸子骤然一紧：“你说什么？”

    萧柏压着声儿说了来龙去脉，一面说，一面小心观察着傅老太太的反应，就怕老太太气急攻心，顺不过气来。

    傅老太太的呼吸重了许多，泪水从眼角泌出，嘴唇嗫嗫。

    她与先皇后一母同胞，感情极深。

    先皇后是她母亲的老来女，傅老太太年长先皇后许多，但这非但没有印象她们姐妹的感情，反倒是关系极好。

    记忆里，先皇后还是那个梳着小辫子的小姑娘，跟在她身后，叽叽喳喳说个不停。

    分明是个不安分的，最终捧着圣旨嫁入了帝皇家，母仪天下，做全朝最尊贵最稳重的妇人。
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