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    舅舅本是一个秀才，但接二连三的落榜使他彻底绝望与仕途，曾经他求过妹夫也就是于济滔的父亲，户部尚书于缙谋求一官半职。但于缙为官耿直，坚决不肯作枉法之事，此事也就罢了。

    二人就在这青翠的林木间走着，一道道光柱透过树叶穿插进来，映照在了二人脸上。“济滔，你瞧这太阳多大啊，晒的人睁不起眼，喘不过气来。”

    于济滔似懂非懂地点点头，看着眼前文弱的舅舅，可真不像是一个既能种地又能砍柴的人。

    一切的转变，是从那天开始的……

    因为周成的缘故，军阀割据，天下大乱，而田地已经达到了连续五年都是荒年的惨状，官军山贼横行一气，联合搜刮百姓的财物。

    “咣当咣当……”震耳欲聋的马蹄声踏破了村庄的宁静，是一伙盛甲的山贼。他们蛮横的闯入各村民的家内强夺所剩无几的粮食，所杀者无数。于济滔与于母藏进了水缸里，只有舅舅手拿着镰刀坐在屋里，为了活命，不惜与其决战。

    木门“咣”的一下被踹开了，那伙山贼冲入屋内，只见舅舅手持镰刀，仿佛随时就会向他们砍去。

    双拳难敌四手，山贼们个个身经百战，经验丰富，只一刀便刺进了舅舅的右腿，碰到他大喊一声，半跪在地上。

    “舅舅！”于济滔大喊地跳出水缸，上前抱住被刺伤大腿的舅舅。

    山贼们见到于济滔，爽朗地笑出声来：“这姑娘长得甚美，正当给老大带回去做压寨夫人！”

    “你才是姑娘！我可是堂堂正正的男儿身！”于济滔抱着舅舅的身子，大吼着。

    山贼们的脸瞬间阴沉了下来，正当他们要动手时，只听外面有人大吼：“官兵们来了！”

    “到他们收银子的时候了吗？”一个小头目笑着说道。

    “人家那抢劫可是有皇帝许可的，不动刀枪却比咱们还狠！”一个山贼答到。

    随即这群山贼有序撤退，就跟提前训练好了一般，马蹄重重地踩在人尸体上，浓血四溅在地，恶臭难闻。

    官兵们敲锣打鼓，抬着轿子缓缓走过来，这是收税官来“抢劫”了，幸存下来的人们听着锣声无不心惊胆战，都慌慌张张地再次躲避。

    收税官闻到了一阵肉香，口水不住地流着，便靠近询问道：“这肉香是从哪家传来的？”

    “禀报长官，正是前面那户草屋！”一官兵回答。

    收税官拨开帘子，看着已经被破坏殆尽的村庄，只是轻轻说了句：“这群家伙动作也太快了，先到那户草屋人家去收税，能吃得起肉，肯定兜里有油水。”

    此时的于济滔早已饿的两眼发绿，也寻着肉香来到草屋，“那是老爷爷的家，他怎么会吃得起肉呢？”于济滔思索着，他想起老爷爷的孙儿曾是他最好的玩伴，但从一周前就再也没有出现过。

    收税官与官兵蛮横的闯入草屋院内，只见一个如同枯木，黄发邋遢地散着，瘦弱的老人走出来，声音沙哑地说道：“小民参见官老爷……”

    收税官拿出破烂不堪的户本，翻开泛黄的纸，指着一个名字念道：“张大柱，家中共有口数八人，良田一十八亩，自泰利初年便屡屡逃税，直至今天，是与不是？”

    “官老爷，小民那几亩地都被地主抢走了，老妻已经饿死，两个儿子也被山贼杀死，有一妻子也于前年饿死，一妻子改嫁逃亡，长孙也于昨天饿死，而现在只剩老朽与孙女二人，早已是粮无一粒，钱无一文了，万望老爷法外开恩……”老人苦苦哀求着。

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    收税官轻蔑地笑道：“我对你法外开恩，皇上能饶了我？再者说张大柱，你说你家只剩两口人，又有何证据呢？我又怎么能知道他们是不是跑到哪里避风头去了？必须按照八口人丁来交税，再加上多年的逃税，利息越滚越大，今年你家共计要交八十七万两白银，粮食五万斤！”（本书计量单位：一两银子折合人民币为1000元）

    老人崩溃了，张着大嘴瘫在地上，五万斤粮食加八十七万两白银对这个老人来说就是个天文数字，就是他再干上一百年也挣不回来的。
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